Partout où il passe, Mathieu Valbuena (35 ans, 7 matchs et 2 buts en championnat cette saison) ne laisse personne indifférent. Le milieu offensif n’a jamais fait l’unanimité, notamment pendant son passage à l’Olympique Lyonnais (2015-2017) dont le capitaine Maxime Gonalons n’était pas son plus grand fan.
"Je me rappelle quand je suis arrivé à Lyon, Maxime Gonalons ne pouvait pas me voir, a raconté le joueur de l’Olympiakos à RMC Sport. Peu de monde pouvait me voir, mais bon… Et à force, j’ai connu Max au quotidien. J’ai été parfois chez lui. Alex (Lacazette) le chambrait en lui disant que maintenant il traînait avec Valbuena alors que par le passé il m’insultait avant les matchs. Maxime répondait que oui parce que maintenant il m’aimait bien et que j’étais son pote."
Rappelons que Valbuena avait porté les couleurs de l’Olympique de Marseille un peu plus tôt dans sa carrière. Ce qui peut expliquer les réticences de Gonalons au départ.