Présent en conférence de presse, à la veille du derby contre l’Olympique Lyonnais dimanche (21h) en Ligue 1, l’entraîneur de l’AS Saint-Etienne Claude Puel a fait part de son admiration pour le directeur sportif des Gones, Juninho. Le technicien stéphanois connait bien l'Auriverde, pour l'avoir entraîné avec le club rhodanien (2008-2009).
"Il incarne le professionnalisme, il a fait une carrière extraordinaire, il a été régulier et déterminant pour l’Olympique Lyonnais. Il incarne des valeurs, un professionnalisme. Je garde en mémoire un grand professionnel, un très grand professionnel, qui se préparait très bien, qui était mesuré, pas expressif au quotidien, dans le groupe. J’ai eu de la chance de pouvoir entraîner un tel joueur", a apprécie Puel.
Avant d’enchaîner : "Au-delà de ses qualités, c’était un grand joueur, avec un formidable professionnalisme. C'est quelqu'un qui a débloqué des situations et un nombre incalculable de matchs par ses coups de patte. Quand son équipe était en difficulté, c’est lui qui a débloqué les situations. Derrière, l’équipe pouvait dérouler. Et si l’OL a pu profiter jusqu’au bout de Juni, j’y suis pour quelque chose également."