Depuis le départ de Jérémy Toulalan à Malaga, durant l'été 2011, le milieu Maxime Gonalons (23 ans, 11 matchs et 2 buts en L1 cette saison) est devenu un titulaire indiscutable dans l'entrejeu de l'Olympique Lyonnais et commence à faire son trou sous le maillot de l'équipe de France. Le joueur a conscience du chemin parcouru.
"Bien sûr que des choses ont changé, comme l'équipe de France ou le vice-capitanat au club, j'en ai conscience, mais ça ne me préoccupe pas. (...) Après, à titre personnel, tu acquiers de l'expérience, tu deviens plus "malin" et l'enchaînement des matchs te fait progresser. Tu les appréhendes moins parce que tu te concentres différemment. Là oui, je peux volontiers avouer que j'ai grandi", a-t-il indiqué en conférence de presse.