Originaire du Rhône et ancien joueur de l'Olympique Lyonnais (2004-2007), Eric Abidal est admiratif de la très bonne seconde partie de saison qu'effectue son club de cœur. Et en particulier d'un joueur aux caractéristiques semblables aux siennes : Samuel Umtiti (22 ans, 28 matchs et 1 but en L1 cette saison). Sur le site internet officiel des Gones, l'ex-latéral gauche du Barça l'a particulièrement encensé.
"Lui, c'est la classe internationale, a estimé l'homme de 36 ans. Et c'est pour ça qu'il est titulaire aujourd'hui dans un club comme l'OL. Il a énormément de qualités et je lui souhaite vraiment le meilleur pour les prochaines années. Il est tellement important que ce serait difficile pour l'OL de s'en séparer."
Il n'est cependant pas certain que l'OL conserve Umtiti la saison prochaine alors que le président rhodanien Jean-Michel Aulas a confirmé l'intérêt de nombreuses formations étrangères, parmi lesquelles le FC Barcelone, l'AS Rome ou encore Tottenham.