Prêté à Lille par Liverpool lors de la saison 2011-2012, Joe Cole (32 ans, 19 apparitions et 3 buts en Premier League cette saison) avait apprécié l'expérience. Et un retour ne serait pas impossible à en croire le Daily Mail. En fin de contrat avec West Ham, le milieu offensif anglais sera libre de rejoindre gratuitement le club de son choix cet été et son nom est associé à celui du LOSC dans la presse anglaise.
Cole a toutefois très peu joué avec les Hammers cette saison et son salaire pourrait poser problème au club nordiste, qui désire réduire sa masse salariale.