Auteur d'un passage remarqué à Lille entre 2017 et 2019 (37 buts et 18 passes décisives en 79 matchs), l'ailier Nicolas Pépé (29 ans, 8 matchs et 1 but en Liga cette saison) aurait pu revenir au sein du club nordiste cet été. Dans un entretien accordé à Free Foot, l'international ivoirien a révélé que le LOSC lui avait fait une proposition.
"J'avais une opportunité de faire mon retour à Lille. Ça m'a tenté. J'ai réfléchi parce que ma famille habite à Lille donc c'est quelque chose qui m'a traversé l'esprit", a confié l'ex-Dogue, qui a finalement choisi de signer à Villarreal après une discussion décisive avec l'entraîneur Marcelino.
Depuis son départ de Lille, Pépé n'a pas réussi à confirmer sous les couleurs d'Arsenal, qui avait déboursé 80 millions d'euros pour lui. Après un passage à Nice en prêt (2022-2023) puis une saison à Trabzonspor (2023-2024), le natif de Mantes-la-Jolie va désormais tenter de se relancer en Espagne.