Malgré des critiques à son arrivée, en janvier 2017, Gérard Lopez est parvenu à refaire de Lille une place forte du football français. Le président nordiste a d'ailleurs défendu son modèle économique, qui ne plaît pas à tout le monde.
"Il n'y a que deux façons de faire. Soit vous avez un pactole de milliardaire prêt à être brûlé dans le foot, soit vous montez un modèle économique avec un cercle vertueux. (...) Il est impossible de vivre des droits TV et des recettes. J'ai eu l'honnêteté intellectuelle de dire qu'il faut compenser avec des ventes de joueurs. Mais plus les performances s'améliorent, moins le club devra vendre de joueurs", a indiqué le dirigeant des Dogues pour RMC.
"Un club de football n'a qu'un produit, c'est le football. (...) Je n'ai pas passé du temps sur la billetterie. On a des équipes pour ça. Moi, j'ai passé énormément de temps avec le coach, mais aussi avec le coach d'avant", a rajouté Lopez.