L'AS Saint-Etienne n'a pas vraiment brillé mais s'est imposé (1-0) contre le Montpellier Hérault SC dimanche au stade Geoffroy Guichard, à l'occasion de la 34e journée de Ligue 1.
Dans ce match entre prétendants à l'Europe, les Verts ont failli être douchés après dix minutes sur un joli mouvement collectif conclu par Lasne de peu à côté. Gênés par le bloc bien en place des Montpelliérains, les hommes de Galtier peinaient d'abord à inquiéter Jourdren, avant de prendre progressivement l'ascendant autour du quart d'heure de jeu.
Et à la suite d'un ballon boxé par Jourdren, Gradel mettait le Chaudron en ébullition d'une demi-volée magistrale (20e, 1-0). Un maximum d'efficacité pour les Verts d'autant que dans la foulée, Barrios manquait deux grosses occasions face à Ruffier ! Après quoi le match s'est quelque peu fermé, avec des imprécisions dans les passes et des défenseurs prenant le pas sur les attaquants.
Après la pause, le match demeurait indécis entre des Héraultais qui restaient menaçants et des Stéphanois capables de décocher quelques flèches, à l'image d'un enchainement contrôle poitrine et retourné acrobatique de toute beauté d'Hamouma qui échouait sur l'angle des montants de Jourdren ! Mis à part ce coup d'éclat, l'ASSE avait de plus en plus de mal à s'approcher du but adverse.
La possession de balle restait équilibrée mais un déchet technique persistant de part et d'autre freinait les élans des deux équipes. Les hommes de Courbis qui avaient pris l'ascendant dans l'entrejeu, ont poussé durant la dernière demi-heure mais il leur a manqué de la justesse dans la zone de vérité pour prendre un point qui aurait été mérité.