Après cinq victoires consécutives à domicile, Nantes a été surpris par Nice (1-2) ce dimanche à la Beaujoire dans le cadre de la 17e journée de Ligue 1. Grâce à cette 3e victoire consécutive en championnat, acquise dans la douleur, le Gym poursuit sa remontée et bondit provisoirement à la 8e place, à 4 points de sa victime du jour, 5e.
Après une entame de partie plutôt à leur avantage, les Azuréens ne parvenaient plus à sortir le ballon face à des locaux bien en place. Les hommes de Claudio Ranieri ne tardaient pas à concrétiser leur ascendant puisque Bammou convertissait la première occasion du match d'une jolie reprise à ras de terre (1-0, 12e). Malheureusement, ce but aurait dû être refusé pour une charge préalable de Sala sur Sarr…
Ensuite, malgré sa mainmise sur le ballon, le Gym se faisait peur sur des pertes de balle tout en ne se montrant pas très inspiré dans le jeu. Sans vitesse et sans mouvement, les Aiglons s'en remettaient aux coups de pied arrêtés pour apporter un semblant de danger. Et après un échec de Balotelli sur coup-franc puis une reprise de Saint-Maximin sur l'arête, les Niçois trouvaient la faille juste avant la pause sur un nouveau corner grâce à la tête puissante de Pléa (1-1, 42e).
Au retour des vestiaires, les hommes de Lucien Favre accentuaient leur domination. Trop timorés, ils avaient toutefois toujours autant de mal à se montrer dangereux, à part sur une frappe trop écrasée de Pléa. Jusqu’alors éteints en seconde période, les Nantais étaient revigorés par les changements effectués par Ranieri et Benitez devait s’employer pour sortir devant Sala.
Ce match s’emballait enfin et on voyait de plus en plus Balotelli. D’abord mis en échec par Tatarusanu, l’Italien profitait ensuite d’un service de Saint-Maximin pour battre le géant roumain d’une magnifique reprise enroulée (1-2, 75e) ! Dans la foulée, un supporter amoureux de Super Mario s’introduisait sur la pelouse pour s’approcher de son idole… Pas de quoi décourager les Canaris qui jetaient toutes leurs forces dans la bataille mais Benitez sortait une parade incroyable en se détendant face à Iloki. Nice tenait bon et poursuit sa remontée.