Cet été, l'entraîneur Pierre Sage a surpris son monde en quittant le RC Lens, au terme d'une première saison magnifique, pour Crystal Palace. Lors d'un entretien accordé à L'Equipe ce mardi, le technicien français a répondu aux critiques des supporters lensois concernant son départ.
"Un départ déloyal ? À la fois je le comprends et je le trouve injuste. Déjà , c'était difficile de quitter Lens au bout de la saison qu'on venait de vivre. Ma position, c'est toujours d'être engagé à 100 % dans ce que je fais, de m'imprégner du contexte local et de faire en sorte que les choses soient à la hauteur des attentes du public. Quand on tient ce discours, le fait de partir aussi vite peut paraître paradoxal. Mais au vu de tout ce qu'on a réussi dans un timing aussi serré, c'est moins paradoxal", a justifié le manager des Eagles.
Par la suite, l'ex-coach de l'Olympique Lyonnais a tenu à réaliser une mise au point par rapport à son refus de rester au RCL malgré une proposition pour revaloriser son salaire. "Un mercenaire ? Déjà , la proposition est venue tard. Ensuite, si j'avais vraiment été le mercenaire qu'on a bien voulu que je sois, je serais allé en Arabie saoudite et j'aurais fait fois dix. Il y a eu des rendez-vous, des propositions, avec des conditions salariales que je n'avais jamais envisagées dans ma vie, très largement supérieures à celles de Palace. Pareil en Turquie. Les gens oublient qu'en signant à Lens, je divise mon salaire presque par deux par rapport à ce que je touchais à la fin à Lyon. Donc ma logique n'était pas financière, c'était celle d'entraîner en Premier League. Il y a aussi une indemnité qui va permettre à Lens de payer son nouveau coach pendant son mandat. Ça aussi, c'est une forme de valorisation", a rappelé Sage.