La tactique d’Antonio Conte était presque parfaite ! En laissant le ballon au FC Barcelone pour mieux contrer, Chelsea était proche d’une bonne opération, mais a été tenu en échec (1-1) à domicile à l’occasion du match aller des 8es de finale de la Ligue des Champions.
Dans une magnifique ambiance à Stamford Bridge, les Blaugrana monopolisaient rapidement le ballon, mais étaient tout de même gênés par le pressing des Blues, à l’image d’un premier tir dangereux d’Hazard. Avec un Messi de plus en plus actif, le club espagnol maîtrisait les débats et Paulinho était proche d’ouvrir le score sur une tête trop croisée.
Sur des contres, les Anglais restaient tranchants et Willian trouvait même le poteau à deux reprises sur deux frappes lointaines ! Jusqu’à la pause, les Londoniens étaient de plus en plus entreprenants face à des Catalans moins inspirés. Au retour des vestiaires, la physionomie de la partie n’évoluait pas avec une maîtrise technique du Barça, mais des contres rapides et dangereux de Chelsea.
A l’heure de jeu, après ses précédentes tentatives sur le poteau, Willian trouvait enfin le chemin des filets avec un tir lointain à ras de terre (1-0, 62e). C’était mérité ! Solides et combatifs, les Blues réalisaient des efforts énormes pour résister face à la réaction des Blaugrana. Puis sur une relance ratée de Christensen, Iniesta récupérait le ballon avant de servir dans la surface Messi, qui trompait Courtois (1-1, 75e). Le premier but de l’Argentin dans sa carrière face à Chelsea !
Après cette égalisation, le rythme de la partie chutait sérieusement avec une équipe espagnole visiblement satisfaite de ce résultat. Le score n’évoluait plus et le Barça se retrouvait dans une situation favorable avant la manche retour au Camp Nou le 14 mars prochain.