Ce jeudi, le Japon s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde malgré sa défaite face à la Pologne (0-1). Les Samouraïs peuvent remercier la Colombie, victorieuse du Sénégal (1-0) et aussi le fair-play, qui leur permet de devancer les Africains au classement. Pour le sélectionneur nippon Akira Nishino, la qualification de son équipe est méritée.
"Nous avons peut-être donné le meilleur de nous-mêmes lors de cette phase de groupes, mais je peux vous assurer qu'il nous reste quelque chose dans le moteur, a-t-il prévenu en conférence de presse. C'est une qualification méritée, malgré le résultat d'aujourd'hui. J'espère que les joueurs ne vont pas changer de mentalité parce que les choses sérieuses commencent maintenant."
Les Japonais, qui terminent donc en 2e position du groupe H derrière les Colombiens, seront finalement opposés ce lundi (20h) à la Belgique en huitièmes de finale.