Mené au score face à la Pologne (0-1) jeudi, le Japon a arrêté de jouer en fin de match pour ne pas encaisser un but synonyme d'élimination alors que la victoire de la Colombie contre le Sénégal (1-0) leur permettait de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde. Une consigne donnée par le sélectionneur nippon Akira Nishino.
"C'était une décision très difficile. J'ai décidé de garder le statu quo dans notre match, et de miser plutôt sur l'autre match. Mes joueurs ont été fidèles à ma décision. C'était difficile, parce que mon style est orienté vers l'attaque. La situation m'a forcé à prendre cette décision", a expliqué Nishino.
Malgré sa défaite, le Japon est passé grâce au classement du fair-play, avec deux cartons jaunes de moins que le Sénégal.
L'attitude des Japonais fait débat sur Twitter