Si séduisante durant l'Euro qu'elle a remporté l'été dernier, l'Italie affiche un visage méconnaissable ces derniers mois. Lundi, face à l'Irlande du Nord (0-0), la Nazionale a très certainement livré l'un de ses pires matchs de l'ère Roberto Mancini, et elle se retrouve désormais condamnée à disputer les barrages pour se qualifier à la prochaine Coupe du monde.
"Quelque chose s’est enrayé, a admis le défenseur italien Leonardo Bonucci (34 ans, 113 sélections et 8 buts) après la rencontre. Après l’Euro, nous nous sommes rendus la vie difficile. Nous devons recharger nos batteries pour le mois de mars. Nous devons trouver l'équilibre, la détermination et, surtout, l'insouciance de l’Euro. Nous devons entrer sur le terrain avec la légèreté et la force du groupe qui a fait de nous des champions d’Europe."
Pour aller au Qatar, l'Italie devra décrocher l'un des trois tickets qualificatifs que se disputeront les douze barragistes.