En 2011, le RC Lens a bien failli attirer dans son centre de formation l’attaquant du Paris Saint-Germain Kylian Mbappé (20 ans, 15 matchs et 12 buts toutes compétitions cette saison). De l’aveu de l’ex-président nordiste Gervais Martel, les Sang et Or ont bien tenté leur chance. Avant que le clan du natif de Bondy ne mette finalement un terme aux discussions, après la descente du Racing en Ligue 2 en fin de saison.
"L'histoire de Mbappé, elle est succulente, a expliqué Martel dans l’émission 'Le Vestiaire' sur RMC Sport. Il signe chez nous. On a un contrat avec lui, quand il est gamin. Quand on descend (Mbappé a alors 13 ans, ndlr), son papa m'appelle en me disant : 'Monsieur Martel, je ne peux pas le mettre chez vous. Vous êtes en deuxième division. Je vais le mettre dans un centre de formation de première division.' (...) Trois ans après, on fait la finale de la Gambardella. Il nous met le turbin avec Monaco."