A 25 ans seulement, Gareth Bale (45 sélections et 14 buts) est la nouvelle idole du Pays de Galles. Le successeur de Ryan Giggs espère disputer une compétition internationale avec l'Euro 2016, ce que n'ont plus fait les Gallois depuis 1958. L'ailier du Real Madrid entend même ravir la vedette aux rugbymen.
"Je sens que le foot peut bientôt dépasser le rugby. Je me souviens, quand j'étais jeune, le Millenium Stadium de Cardiff était plein à chaque match (de foot). Le rugby est clairement passé devant lors des dernières années, mais je sens que le football suit une pente ascendante", a-t-il confié en marge du match nul contre la Bosnie-Herzégovine (0-0).
Difficile de rivaliser avec le XV du poireau, vainqueur de 37 tournois des 5, puis 6 nations, dont 11 Grands Chelems. Mais à titre individuel, Gareth Bale n'a rien à envier à ses compères, avec les 5,3 millions de followers qu'il compte sur Twitter, contre 208 000 followers pour le rugbyman Leigh Halfpenny, et 153 000 pour Mike Phillips.