Toujours bon avec l'équipe de France, Mathieu Valbuena (29 ans, 35 sélections, 5 buts) a débuté lui aussi ce Mondial pour les chapeaux de roue. Pour Didier Deschamps, le Marseillais est devenu un joueur terriblement efficace.
"Mathieu a un parcours atypique. La plupart des joueurs comme ça ont une force en plus. Il n'est pas seul dans ce cas. Quand ils ont la chance de remettre le pied dans le milieu pro, il y a peut-être une détermination au-dessus des autres. Ça a toujours été un très bon footballeur. Je le connais bien, quand il a une période un peu plus difficile, hé bien il se réfugie dans le travail pour revenir. Il a cette force de caractère, et il est récompensé par rapport à ça. Il a gagné en maturité aussi, avant il faisait des choses superflues, il a gommé ça pour plus d'efficacité", a indiqué le sélectionneur tricolore en conférence de presse ce samedi.