Critiqué pour ses performances en équipe de France, Ousmane Dembélé (29 ans, 62 sélections et 11 buts) a complètement changé de visage sur les deux derniers matchs des Bleus en Coupe du monde. Passeur décisif et buteur lundi contre l'Irak (3-0), l'attaquant a signé un superbe triplé face à la Norvège (4-1) ce vendredi. Guy Stéphan, l'adjoint du sélectionneur Didier Deschamps, a souligné la force de caractère du Parisien.
"Ousmane, c’est un être humain. Il ressent la critique quand elle arrive. Il est Ballon d’Or, mais a connu malheureusement quelques pépins physiques. Il a su revenir à chaque fois, repartir de l’avant, être très bon dans son registre, dans les feintes. C’est quelqu’un qui ment à l’adversaire et enchaîne sur une frappe. Il a été particulièrement efficace aujourd’hui. Marquer trois buts aussi vite en Coupe du monde, ça n’a pas dû arriver depuis longtemps", a commenté le sélectionneur intérimaire du soir en conférence de presse.
Seul Erich Probst, en 1954, avec l'Autriche contre la Tchécoslovaquie, a inscrit un triplé plus rapide que Dembélé dans un Mondial (24 minutes contre 32).