Lors de la finale de la Coupe du monde 2018 remportée par l'équipe de France face à la Croatie (4-2), le milieu de terrain des Bleus Steven Nzonzi (29 ans, 9 sélections) a remplacé N'Golo Kanté à la 55e minute de jeu. Et la nouvelle sentinelle de l'AS Roma en garde un souvenir impérissable, notamment au niveau des mots de son coach Didier Deschamps.
"Quand je regagne le banc, tout s’accélère mais c’est là où, paradoxalement, la pression s’envole, s'est souvenu l'ancien Sévillan pour L'Équipe. Je vais rentrer dans le vif du sujet, je n’ai plus le choix. Juste avant, le coach m’adresse surtout beaucoup d’encouragements et me dit : 'Tout va bien se passer bonhomme, donne tout, comme d’habitude'. Les consignes, je ne m’en souviens pas exactement. Qu’il m’adresse des mots positifs, c’est mieux. Il a eu les phrases dont j’avais besoin. (…) Kanté a apporté un équilibre très important tout au long de la compétition, et je ne voulais pas qu’on puisse constater le moindre déséquilibre après mon entrée."
Mission accomplie.