Dans un entretien accordé à L'Equipe, le défenseur central Raphaël Varane (30 ans, 20 matchs et 1 but en Premier League cette saison) évoque le sujet des commotions cérébrales dans le football. Le joueur de Manchester United confie notamment en avoir été victime à plusieurs reprises au cours de sa carrière. "Quand on regarde trois des pires matchs de ma carrière, il y en a au moins deux avant lesquels j'avais eu une commotion quelques jours plus tôt : face à l'Allemagne en quarts de finale de la Coupe du monde 2014 (le 4 juillet, 0-1 avec la France), et avec le Real Madrid contre Manchester City en huitièmes de finale de Ligue des Champions 2020 (le 7 août, match retour, 1-2)", raconte le Français.
En huitième de finale du Mondial 2014 contre le Nigeria (2-0), le champion du monde 2018 avait reçu un ballon dans la tempe. "Je termine le match mais je suis en mode 'pilote automatique', explique-t-il. Si quelqu'un m'avait parlé à ce moment-là , je ne sais même pas si j'aurais été capable de répondre. Je ne me souviens pas du match après ce choc." Derrière, l'ancien Madrilène va suivre un protocole de récupération et participer au quart de finale contre l'Allemagne. "Avec le recul, je me dis : si j'avais su que c'était une commotion cérébrale, est-ce que je l'aurais dit, quitte à ne pas jouer ce match ? Je ne sais même pas s'il y avait des tests il y a dix ans."
"J'étais diminué, mais finalement j'ai joué et plutôt bien, même si je perds ce duel contre (Mats) Hummels (sur le but de l'Allemand) dont on m'a parlé pendant au moins quatre ans. (Rires.) Ce qu'on ne saura jamais, c'est ce qui se serait passé si j'avais repris un impact au niveau de la tête. Quand tu sais que les commotions à répétition ont potentiellement un effet mortel, tu te dis que ça peut très mal tourner. A l'époque, je n'étais pas père de famille, mais aujourd'hui, à 30 ans et avec trois enfants, je réfléchis différemment", avoue-t-il.