Lancé en équipe de France en 2004 par Raymond Domenech, le milieu Rio Mavuba (28 ans, 3 matchs en L1 cette saison) n'était pas dans les petits papiers du précédent sélectionneur, Laurent Blanc. Le Lillois en est conscient et se félicite d'avoir pu faire son retour sous le maillot bleu.
"Même s'il y a eu des moments difficiles, j'y ai toujours cru. Pendant l'ère du précédent sélectionneur, je me doutais que ça allait être compliqué pour moi. Mais tant que je joue dans un club important, qui joue la Ligue des champions, je n'ai pas de raison de ne pas y croire. Moi, mon modèle, c'est Claude Makelele. Lui aussi est revenu sur le tard. C'est quelque chose que j'avais toujours dans un coin de ma tête", a-t-il indiqué en conférence de presse.
Mavuba était titulaire face à la Finlande (1-0), vendredi.