Blessé au genou cet hiver, ce qui l’a d’ailleurs empêché de rejoindre l’AC Milan, Jean-Philippe Mateta (28 ans, 3 sélections et 2 buts) a retrouvé le chemin du rectangle vert avec Crystal Palace. Et ses ambitions, lui qui ne désespère pas d’être appelé par Didier Deschamps pour disputer la Coupe du monde avec l’équipe de France.
"Je suis au top, à 100 %. Quand tu reviens, ce n'est pas facile de retrouver le cardio. J'ai bossé fort pour le retrouver, et il est revenu. (…) Les Bleus, j’y pensais tous les jours quand j'étais blessé et je vais tout faire pour y arriver, en montrant sur le terrain que je suis prêt, en bossant comme un acharné. Le Mondial, c’est différent des JO 2024, déjà parce que je n'ai vraiment pas le même statut dans le groupe, puis parce que c'est le rendez-vous des meilleurs joueurs du monde.  C'est un rêve de gamin, comme se dire 'je peux marquer pour l'équipe de France'. (...) Si je peux aider l'équipe, je serai le plus heureux du monde", a déclaré le buteur lors d'une interview accordée à L'Equipe.
En l'absence d'Hugo Ekitike, forfait pour le Mondial, le natif de Sevran a ses chances.