Sacré champion du monde en 2018 et cadre de l'équipe de France pendant de longues années, le milieu de terrain N'Golo Kanté (35 ans, 69 sélections et 2 buts) aurait pu connaître une carrière internationale totalement différente. En effet, selon Jamie Vardy, ex-coéquipier du Français à Leicester, l'ancien Caennais souhaitait initialement défendre les couleurs du Mali.
"N'Golo Kanté voulait représenter le Mali, pas la France, pour honorer les racines de son père. Nous l'avons convaincu qu'il gagnerait la Coupe du monde avec la France. À Chelsea, il a même donné sa Mini Cooper à ses parents au village et en a acheté une autre quand ses coéquipiers se sont moqués de lui", a raconté l'Anglais dans son podcast.
Avec cette décision, Kanté a fait le bonheur des Bleus.