Après avoir pris sa retraite internationale au lendemain de la Coupe du monde 2022, Raphaël Varane a définitivement raccroché les crampons fin septembre. Lors d'une longue interview accordée à L'Équipe, l'ancien défenseur central est revenu sur son meilleur souvenir en équipe de France, à savoir le barrage d'accession à la Coupe du monde 2014 face à l'Ukraine (0-2, 3-0).
"Autant que la victoire en 2018, ça reste mon plus grand souvenir. J'ai encore des frissons, rien que d'en parler... Ce match-là , je n'aurais pas dû le jouer. Après l'aller, j'étais prêt à quitter le rassemblement à cause de mon genou qui ne me laissait pas tranquille, juste après ma blessure au ménisque. Il gonflait, il était chaud, et après le barrage, d'ailleurs, je n'ai pas joué pendant deux mois. Ce jour-là , je mets clairement ma carrière en jeu. La France a besoin de moi (sourire), le coach a besoin de moi, il faut que je joue, et je prends le risque. On enlève le liquide, on met un anesthésiant, j'ai 20 ans, et je me dis allez, tant pis. J'en avais parfaitement conscience. Mais je n'ai pas de regret. Pour la France, je le referai toujours", s'est rappelé le soldat Varane.