Annoncé comme le futur maître à jouer de l’équipe de France, Yoann Gourcuff (33 ans, 31 sélections et 4 buts) n’avait pas répondu aux attentes. Notamment lors du barrage retour contre Irlande (1-1 ap) avant le Mondial 2010. Pour l’ancien chef de presse des Bleus François Manardo, cette performance décevante avait placé le milieu offensif dans une position délicate vis-à -vis de Franck Ribéry (37 ans, 81 sélections et 16 buts) et d’autres joueurs.
"Yoann est au top avec Bordeaux à ce moment-là , Raymond Domenech en a fait un titulaire en équipe de France. On l'annonce comme le numéro 10 qui va faire encore plus parler de lui dans les années qui viennent, s’est souvenu Manardo sur RMC. Mais beaucoup de joueurs se trouent sur ce match et Yoann est un peu plus pointé du doigt. On passe pour des trouillards sur ce match, on n'a pas su accepter les duels imposés par les Irlandais. Yoann va cristalliser ces critiques et être pointé du doigt par certains coéquipiers, dont Franck."
"Il n'y avait pas suffisamment de bonnes vibrations dans le groupe pour que ce soit vite réglé, a-t-il poursuivi, avant de démentir l’épisode de la claque de Ribéry à Gourcuff. Ce sont des conneries. Mais Yoann avait vraiment deux potes à ce moment-là et c'est peut-être trop peu par rapport au rôle que voulait lui faire jouer Raymond : Hugo Lloris et Jérémy Toulalan. C'est un homme réservé, un peu timide et sur la retenue. Il était très absent dans le vestiaire." Preuve que son physique n'était pas le seul problème.