Dès le début de son mandat de sélectionneur, Zinédine Zidane a accordé à Rayan Cherki (23 ans, 20 sélections et 3 buts) une place centrale au sein de son projet, alors que Didier Deschamps se contentait de l'utiliser en sortie de banc. L'impact statistique du meneur de jeu justifie la confiance du Ballon d'Or 1998 : avec 1 réalisation et 3 passes décisives en 6 matchs, l'ancien Lyonnais a déjà été impliqué sur plus de buts qu'en 14 rencontres pendant l'ère Deschamps (2 buts et 1 passe, dont 1 but et 1 passe rien que lors de sa première cape).
De plus, derrière Michael Olise (5 buts et 2 passes), le milieu offensif de Manchester City est le joueur le plus décisif chez les Bleus depuis le changement de sélectionneur. Le tout sans vraiment sortir du lot dans ce milieu à trois, en jouant beaucoup plus sobrement que standards et en étant beaucoup moins créatif que d'habitude, si loin de la surface de réparation.