Malgré leur immense potentiel démontré dès l’adolescence, Hatem Ben Arfa, Jérémy Ménez et Samir Nasri n’ont pas eu une carrière à la hauteur de leur talent (du moins concernant sa carrière en sélection pour le dernier nommé). Membre comme eux de cette fameuse "génération 87", souvent qualifiée de "gâchée", Karim Benzema (33 ans, 34 matchs et 23 buts en Liga cette saison) a estimé que ses ex-coéquipiers ont manqué de mental.
"Au début, que ce soit Ben Arfa, Ménez, Nasri.... Ils étaient tellement talentueux. Moi, je suis arrivé un peu plus tard, moins exposé au monde du foot. Je pense que moi, le talent, je l'ai eu petit mais j'ai travaillé, pour arriver à un moment où aujourd'hui j'ai fait ce que j'ai fait. Eux, ils ont eu des moments difficiles dans leur carrière. Ce qui leur a manqué, c'est un tout petit peu de mental, a estimé l’attaquant du Real Madrid dans un entretien accordé à beIN Sports. Si on prend leur carrière, ils ont gagné des championnats, ils ont joué des grands matchs aussi, mais au final, c'est dur de rester pendant 10-12-14 ans au très haut niveau. C'était de très très très bons joueurs."
Exception faite de son histoire compliquée avec l’équipe de France, l’ancien Lyonnais aura finalement été le seul joueur de ce quatuor à connaître une carrière à la hauteur des attentes suscitées.