Et si Lionel Messi (31 ans, 7 matchs et 5 buts en Liga cette saison) n'avait jamais rayonné sous les couleurs du FC Barcelone mais plutôt à l'Espanyol Barcelone ? C'est un scénario qui aurait pu se produire d'après l'entraîneur de Tottenham, Mauricio Pochettino, lequel explique que la star argentine était proche de rejoindre les Pericos en 2005.
"J'ai commencé à entendre parler de lui lorsque j'étais joueur à l'Espanyol. Un petit gars jouant pour l'académie du Barça. Et puis j'ai entendu dire qu'il était près de signer à l'Espanyol - très près - lorsque le Barça a joué contre la Juventus Turin pour le Trophée Joan Gamper (un match amical de gala annuel, ndlr). Je me souviens de cet été-là . Mais il a été si fantastique durant le Trophée Joan Gamper qu'ils (les dirigeants barcelonais) ont changé d'avis. Ils ont conservé Messi au Barça. Donc, si vous revenez en arrière, peut-être que s'il n'avait pas joué le Trophée Joan Gamper cet été-là , il serait aujourd'hui la plus grande star de l'Espanyol", a raconté Pochettino dans des propos rapportés par Sky Sports.
Ou un grand club européen l'aurait recruté pour une petite fortune quelques années plus tard...