Quatre jours après le renvoi de Pablo Machin, l'Espanyol Barcelone annonce l'arrivée de son nouvel entraîneur. Le club catalan a choisi Abelardo Fernandez pour se sauver de la relégation. Après 18 journées, l'équipe occupe la dernière place en Liga à cinq points du premier non relégable.
Abelardo a connu deux premières expériences sur les bancs espagnols : au Sporting Gijon (2014-2017) puis à Alaves (2017 à 2019), qu'il avait mené à la 11e place la saison dernière.