Après le couac Julen Lopetegui lors de la Coupe du monde 2018, renvoyé deux jours avant le début de la compétition en raison de son futur engagement avec le Real Madrid, la Fédération espagnole a décidé de miser sur Luis Enrique. Un choix qui a ravi l'ancien coach du FC Barcelone, pour qui la Roja a toujours été un objectif.
"Je me sens prêt pour relever ce nouveau défi, a-t-il expliqué à la presse espagnole. J'ai toujours dit que devenir sélectionneur de l'équipe nationale était l'un de mes objectifs. Je ne savais pas quand l'occasion se présenterait car, dans le football, on ne sait jamais. C'est un grand challenge de prendre une grande équipe pour jouer un beau football et remporter des trophées."
Pour rappel, en Russie, Fernando Hierro avait remplacé Lopetegui dans l'urgence, et l'Espagne était sortie dès les 8es de finale face au pays organisateur, la Russie (1-1, 3-4 t.a.b.).