Selon un sondage réalisé par Harris Interactive pour le JDD auprès d'un "échantillon représentatif de 1 000 personnes âgées de plus de 15 ans", Zinedine Zidane reste le sportif français préféré des Français. Le champion du monde 1998 a récolté 34,1% des voix, il devance nettement le pilote Sébastien Loeb (24,8%) et l'ancien tennisman Yannick Noah (24,7%). L'ex meneur de jeu des Bleus est en particulier le préféré des 15-24 ans et des femmes.
Suivent le tennisman Jo-Wilfried Tsonga (4e) et Michel Platini (5e). Les footballeurs sont peu représentés dans le top 50. "Le foot est en baisse sur toutes les catégories. C'est encore plus marqué chez les jeunes, les plus gros consommateurs de la discipline, qui préfèrent se tourner vers les sportifs qui font le spectacle : Tsonga, Monfils", explique le spécialiste du marketing sportif Gilles Dumas.
Derrière les gloires à la retraite que sont Zidane et Platini, seuls Karim Benzema (21e), Thierry Henry (26e), Franck Ribéry (33e), Yoann Gourcuff (35e), Laurent Blanc (41e) et Hugo Lloris (43e) sauvent en effet l’honneur du ballon rond hexagonal parmi les joueurs ou entraîneurs en activité. Jean-Pierre Papin (45e) complète la liste. Les frasques des Bleus lors de la Coupe du monde 2010 sont encore dans toutes les mémoires et ne sont pas étrangères à ce recul…