Lors d'un entretien accordé à la chaîne égyptienne MBC, Lionel Messi (28 ans, 25 matchs et 22 buts en Liga cette saison) s'est attiré les foudres d'une partie de l'Egypte. La raison ? L'attaquant du FC Barcelone avait choisi d'offrir ses crampons pour une vente aux enchères à des fins caritatives. Problème, la chaussure n'est pas un symbole très positif et peut être associée à une insulte.
"Nous n’avons jamais été humiliés au cours de nos 7 000 ans de civilisation. Je te frapperais avec les chaussures, Messi. Voilà ma chaussure, je la donne à l’Argentine !", a lancé un parlementaire égyptien, Said Hasasin. "Nos pauvres n’ont pas besoin de lui. Donne tes chaussures à ton pays. Il y a plein de pauvres en Argentine", a renchéri le porte-parole de la Fédération égyptienne de football, Azmy Megahed.
Des critiques qui ne sont pas partagées par tous. "L'objet le plus précieux d'un écrivain est sa plume, ce qu'un footballeur possède de plus précieux sont ses crampons", a indiqué l'ancien attaquant de l'OM, Ahmed Hossam Mido. La présentatrice de l'émission a également défendu La Pulga : "Dans notre émission nous demandons un souvenir à ceux que l'on reçoit et on le met aux enchères pour une oeuvre de charité. Je suis surprise. Je n’ai jamais dit qu’on le donnerait à l’Egypte. Je ne sais pas pourquoi ils disent qu’il les offrait à l’Egypte."