Au bout du suspense, la Côte d’Ivoire s’est adjugée lundi son huitième de finale de Coupe d’Afrique des Nations contre le Sénégal (1-1, 5-4 tab). Un succès prestigieux contre le tenant du titre pour une nation dont le nom avait été sali en poules, explique le milieu de terrain et capitaine Franck Kessié (27 ans, 69 sélections et 8 buts).
"Quand tu sors d’un match contre la Guinée équatoriale (défaite 0-4) où tu t’es fait tabasser devant ton public, dans le stade qui porte le nom du président... On a vraiment ressenti de la frustration lors de cette humiliation. C’est comme si on était les vendus de la nation. (...) On a été repêchés et je crois qu’on n’avait plus rien à perdre. Et comme on le dit, un revenant ne peut pas avoir peur", a lancé le joueur d’Al-Ahli sur beIN Sports.
Sur le banc au coup d'envoi lundi, Kessié - qui a égalisé sur penalty (86e) avant de transformer son tir au but décisif durant la séance - a aussi pris une revanche personnelle. "C'est clair que, quand la Côte d'Ivoire joue mal, c'est plus facile de pointer du doigt un joueur comme moi parce que je fais partie des anciens. (…) Il est normal que je reçoive des critiques pour pouvoir protéger les plus jeunes."