Après avoir mené le Guangzhou Evergrande au succès (trois titres de champion de Chine, une Ligue des Champions d'Asie), Marcello Lippi (66 ans) a décidé de rentrer en Italie. La formation chinoise a remercié le technicien italien devenu directeur sportif du club, après avoir laissé le poste d'entraîneur à son compatriote et ancien joueur Fabio Cannavaro.