Après l'élimination dès la phase de groupes de la Coupe d'Asie des Nations en janvier dernier, la Chine, 88e nation au classement FIFA, s'est séparée de son sélectionneur serbe Aleksandar Jankovic. Pour le remplacer, l'équipe du Dragon a nommé le Croate Branko Ivankovic dans l'optique de préparer les éliminatoires à la Coupe du monde 2026. L'ancien milieu de terrain se trouvait à la tête de la sélection nationale d'Oman depuis janvier 2020.