Chelsea se retrouve plongé en plein doute depuis que le gouvernement britannique a annoncé de très lourdes sanctions contre son propriétaire Roman Abramovich, qui a vu ses avoirs gelés jeudi et ne peut plus vendre le club. Depuis hier, la formation londonienne n'est plus autorisée à générer des profits issus de la billetterie et du merchandising. Les recettes tirées des droits TV ou des compétitions seront quant à elles gelées.
Ce qui signifie que Chelsea doit s’appuyer sur ses propres réserves pour financer ses dépenses, dont une masse salariale proche de 400 M€ par an. Et pour ne rien arranger, le sponsor maillot Three UK a annoncé mettre un terme à son partenariat qui rapporte 47 M€ par saison. Les autres sponsors, notamment Nike, qui a signé en 2016 un contrat de 15 ans pour 900 millions de livres (un peu plus d’un milliard d’euros), penseraient à en faire autant. Selon le Daily Mail, le 3e de Premier League verrait ainsi s’envoler près de 650 M€ !
Le quotidien britannique explique que Chelsea est désormais très inquiet pour son avenir. Le club anglais s'est entretenu jeudi soir avec le gouvernement pour évoquer son inquiétude au sujet de la fin de saison, craignant de faire faillite avant le terme de cet exercice 2021-2022. Une information confirmée par le Sun qui évoque même une limite de 81 jours pour vendre le club et éviter la banqueroute...