Au terme d’un match parfaitement maîtrisé, la Belgique a éliminé les États-Unis (1-4), ce mardi au Lumen Field de Seattle, lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Les Diables Rouges affronteront l’Espagne en quart de finale.
Dans une enceinte bouillante et après un avant-match marqué par la polémique autour de Balogun, finalement titulaire malgré son carton rouge contre la Bosnie-Herzégovine, les Belges ont pris les Américains à leur propre jeu. Très agressifs, très hauts et beaucoup plus justes techniquement, les hommes de Rudi Garcia, avec De Bruyne, Doku et Lukaku sur le banc, étouffaient totalement Team USA. Freese devait d’abord sortir une superbe parade sur une frappe de Castagne, puis Tielemans gâchait une énorme situation. Mais la domination des Diables Rouges finissait logiquement par payer : après un centre de Trossard mal dégagé par Freeman, Raskin récupérait dans la surface et servait De Ketelaere devant le but (0-1, 9e).
Totalement dépassés dans le premier quart d’heure, les Américains peinaient à exister, avec un Balogun très discret et une sortie de balle constamment perturbée par le pressing belge. Malgré la blessure d’Onana, remplacé par Vanaken, les Diables Rouges gardaient la main. Mais sur leur première vraie opportunité, les États-Unis égalisaient grâce à Tillman, dont le coup franc était dévié par Vanaken et prenait Courtois à contre-pied (1-1, 31e). Un coup dur ? Pas pour la Belgique. Dans la foulée, Trossard faisait encore la différence à gauche et déposait un centre parfait au second poteau pour De Ketelaere, auteur d’un doublé de la tête (1-2, 33e). Mieux organisée, plus tranchante et encore dangereuse par Raskin puis Lukebakio, la Belgique livrait une première période de très haut niveau.
Au retour des vestiaires, Mauricio Pochettino lançait Reyna à la place de Dest pour tenter de relancer Team USA. Les Américains affichaient de meilleures intentions, mais sans réellement inquiéter Courtois. Et sur une action presque anodine, Freese commettait l’erreur fatale : sorti loin de son but sur un long ballon, le gardien américain tergiversait sous la pression de De Ketelaere, qui récupérait et permettait à Vanaken de marquer dans le but vide (1-3, 57e). Sonnés, les États-Unis perdaient aussi Pulisic, remplacé par Berhalter, tandis que Garcia pouvait lancer Doku et Lukaku pour gérer la suite avec deux buts d’avance.
Dans le dernier quart d’heure, les Américains tentaient enfin de mettre plus de folie. Berhalter frôlait le cadre d’une lourde demi-volée, puis Balogun, longtemps muselé par Ngoy et Mechele, trouvait enfin une ouverture dans la surface. Mais Courtois fermait parfaitement son angle pour repousser la frappe de l’attaquant de Monaco. Sérieuse jusqu’au bout, la Belgique faisait parler son expérience avant de sceller définitivement sa qualification : après un bon pressing de Vanaken, Richards se déchirait dans sa surface et Lukaku en profitait pour ajuster Freese d’une frappe croisée du droit (1-4, 90e+3). Après le Canada et le Mexique, le dernier pays hôte quitte donc à son tour la compétition.