Au terme d'une première période assez terne, qu'on qualifiera de "tactique", les Pays-Bas et le Japon se neutralisent (0-0) ce dimanche, dans le cadre de la 1ère journée du groupe F.
Affiche prometteuse entre deux équipes joueuses, et un début de rencontre assez plaisant. Malen, auteur d'une superbe seconde partie de saison avec l'AS Roma, s'est rapidement mis en évidence. Malheureusement pour lui, le buteur néerlandais a buté une première fois sur l'excellent Suzuki. Les Japonais ont vite réagi en prenant le contrôle du cuir, mais sans véritablement réussir à inquiéter Verbruggen dans un premier temps.
Assez percutants sur les ailes, les Samurai Blue se sont bornés à tenter de mettre le ballon dans la boîte, et Ueda n'a rien pu faire face aux imposants Van Dijk et Van Hecke. Les Oranje, eux, ont mis du temps avant de retrouver les 30 mètres adverses, mais ils ont failli faire mouche grâce à l'inévitable Malen, qui a une nouvelle fois buté sur Suzuki. Les hommes d'Hajima Moriyasu ont eux aussi fini par accélérer avant la pause, avec deux belles occasions pour Nakamura puis Ueda, sans succès.