A la surprise générale, Lionel Messi (27 ans, 93 sélections, 42 buts) a reçu le prix du meilleur joueur de la Coupe du monde 2014. Membre du groupe d'étude technique de la FIFA qui a décerné, le Français Gérard Houllier a expliqué les raisons de ce choix dans les colonnes du Monde.
"Je comprends que cela ait surpris, parce que tout le monde ne se souvient que de la seconde mi-temps de Lionel Messi en finale. Nous, à la commission, on regarde tous les matchs, et nous jugeons qu'il a été l'homme le plus important pour son équipe. Il est allé en finale, ce qui est une des conditions d'attribution du trophée. En plus, Messi a été plus que décisif lors des quatre premiers matchs. En demi-finales, contre les Pays-Bas, il marque son penalty en tant que premier tireur", a expliqué l'ancien entraîneur de Lyon.
"L'analyse prend aussi en compte le fait qu'il était capitaine d'une équipe soudée. Une formation qui a bien joué ensemble. Chose qu'on n'avait plus vue depuis longtemps en Argentine. Il a été plus que décisif dans ce collectif et sa mise en place. Pour moi, il mérite amplement ce Ballon d'or, vu qu'il a porté son équipe jusqu'en finale", a-t-il ajouté.
Suffisant pour faire taire les sceptiques ?