Bien meilleur en première période, le Sénégal mène logiquement face à la Belgique (1-0) à la pause de ce 16e de finale de la Coupe du monde 2026.
Les Sénégalais ont pris le début de match à leur compte. Plus tranchants dans les duels et mieux inspirés dans le jeu, les hommes de Pape Thiaw ont rapidement imposé leur rythme et obtenu des situations dangereuses. Dès la 13e minute, Ismaïla Sarr trouvait le poteau sur un centre de Jakobs, après une intervention de Courtois qui ne faisait que freiner le ballon. Une première alerte qui confirmait la montée en puissance sénégalaise. Les Lions de la Téranga ont finalement été récompensés avant la demi-heure de jeu. Sur un centre de Mané, la tête d’Ismaïla Sarr était repoussée par le poteau, avant que Diarra ne suive parfaitement pour ouvrir le score (0-1, 25e).
Très décevants dans le jeu, battus par le pressing adverse et incapables de se procurer de véritables occasions, les Belges ont continué de subir les débats après le but sénégalais. Mané profitait de la faiblesse défensive des Diables Rouges pour inquiéter Courtois sur une frappe après une percée dans l’arrière-garde adverse. Les joueurs de Rudi Garcia ont tout de même remis le pied sur le ballon dans les cinq dernières minutes du premier acte, mais Diaw s'est montré vigilant pour stopper un centre de Doku détourné vers son but et repousser une frappe dangereuse de De Cuyper.