Refoulé à son arrivée aux États-Unis et privé de Coupe du monde 2026, l’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan est revenu sur son exclusion dans un entretien accordé au New York Times. L’officiel africain affirme avoir été interrogé durant onze heures par les services de l’immigration américaine avant d’être placé en rétention puis renvoyé vers Istanbul, malgré les documents fournis par la FIFA et un visa qu’il estimait valide.
"J’avais tous les papiers en règle. J’avais le bon visa", a assuré le Somalien. "Je pense qu’ils ont un problème avec mon pays", a ajouté le sifflet de 34 ans. Très marqué par cet épisode, l’arbitre n’a pas caché sa déception : "Je suis extrêmement déçu. Je ne suis qu’un simple arbitre qui essaie de réaliser son rêve, le plus grand rêve de ma vie : assister à la Coupe du monde."
Sur les réseaux sociaux, l’officiel a néanmoins assuré rester "dans un état d’esprit positif" et vouloir se concentrer sur la suite de sa carrière. De son côté, la FIFA a indiqué qu’elle n’intervenait pas dans les procédures d’immigration américaines et a confirmé que son statut ne serait pas modifié à ce stade.