Ryan Mendes (36 ans) est visé par une enquête de la police néo-zélandaise après une plainte pour viol déposée par une Brésilienne, selon Globo. L'attaquant cap-verdien, formé au Havre et passé par Lille, est accusé de faits qui se seraient déroulés en mars 2026 dans un hôtel d'Auckland où séjournait sa sélection à l'occasion de matchs amicaux face au Chili et à la Nouvelle-Zélande.
La plaignante, qui aurait travaillé comme interprète pour la délégation cap-verdienne, affirme que le capitaine des Requins Bleus l'aurait agressée physiquement avant de la violer. Elle a transmis au média brésilien des photos de ses blessures ainsi qu'un rapport médical faisant état de lésions génitales et de multiples ecchymoses. La victime présumée et son mari assurent également avoir sollicité la Fédération cap-verdienne et la FIFA afin d'obtenir l'exclusion de Mendes du Mondial, sans avoir reçu de réponse.
Joueur le plus capé (99 sélections) et meilleur buteur (22 buts) de l'histoire du Cap-Vert, Mendes a disputé les trois premiers matchs de la Coupe du monde, où sa sélection s'est qualifiée pour les 16es de finale face à l'Argentine.