Ismaël Koné (23 ans, 32 matchs et 6 buts en Serie A cette saison) ne gardera sans doute pas un bon souvenir de son passage à Marseille. Recruté par l'OM à l'été 2024, le milieu de terrain n'avait pas convaincu et s'était même embrouillé avec Roberto De Zerbi lors d'un entraînement. Un épisode qui avait scellé l'avenir de l'international canadien dans le sud de la France. Et que son sélectionneur Jesse Marsch n'a pas oublié.
"Ça n’a pas été facile pour lui avec De Zerbi à Marseille. De Zerbi a été un vrai connard avec lui, mais il est resté fort. Il n’a jamais douté de lui-même. Il a trouvé un nouveau cadre, et regardez-le s’épanouir aujourd’hui. Je le répète : De Zerbi s’est comporté comme un vrai trou du cul avec lui", a lâché l'ancien coach du RB Leipzig et de Leeds dans une interview accordée à CBS Sports Golazo America.
Prêté à Rennes durant la seconde partie de saison 2024-2025, Koné s'est ensuite relancé en Italie à Sassuolo, un club qu'il a rejoint l'été dernier en prêt avant d'être transféré définitivement. Au point de se retrouver aujourd'hui dans le viseur des grands clubs de Serie A pour la saison prochaine.