Déjà qualifié pour les 8es de finale, Monaco a été accroché sur la pelouse de Sturm Graz (1-1), ce jeudi, lors de la dernière journée de la phase de poules de la Ligue Europa.
La rencontre démarrait mal pour l’ASM, qui concédait un penalty pour une main de Pavlovic sur une frappe de Sarkaria. Sans pitié, Jantscher envoyait un missile dans la lucarne de Majecki (1-0, 7e). Si dans la foulée, Volland touchait la barre de la tête, la défense asémiste souffrait énormément sur les percées de Sarkaria et Prass. S’ils avaient la maîtrise du ballon, les visiteurs peinaient à contourner le dense bloc autrichien, regroupé bas sur le terrain.
A force de pousser, le verrou finissait par sauter. Sur un nouveau corner, Volland ne se faisait pas prier pour fusiller le gardien adverse après un arrêt devant Isidor (1-1, 31e). Une égalisation qui faisait paradoxalement reculer les hommes de Niko Kovac, pas totalement sereins, à l’image de Majecki, proche de commettre une énorme bourde rattrapée par Tchouaméni. La rencontre, équilibrée, était toutefois marquée par de nombreuses approximations techniques des deux côtés.
Au retour des vestiaires, Monaco ne passait pas la deuxième et se laissait dominer. Le club princier n’était toutefois pas très loin de prendre l’avantage sur un contre mal négocié par Isidor, qui se trompait sur son crochet face au gardien peu avant l’heue de jeu. En manque de réussite, le joueur formé à Rennes ratait le cadre après un excellent travail de Boadu.
Dans le dernier quart d’heure, les deux équipes poussaient timidement pour arracher la victoire. Mais la pauvreté technique d’ensemble empêchait les uns et les autres d’aller chercher ce succès honorifique. Un match sans enjeu et peu attrayant qui ne restera clairement pas dans les annales de la compétition. Rendez-vous en mars pour Monaco !