Au terme d'une rencontre plus tendue mais aussi intense qu'il y a une semaine, élimination directe oblige, Manchester United s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa aux dépens du FC Barcelone (2-1) ce jeudi, dans le cadre des barrages retour (2-2 à l'aller).
Comme au Camp Nou, le match est parti très fort à Old Trafford. Avec un homme déterminant, dans les deux sens : Fernandes. Casemiro a d'abord servi le Portugais sur un plateau, mais ce dernier a échoué face à Ter Stegen ! Un premier raté, suivi d'un second avec une faute aussi bête qu'inutile sur Baldé dans la surface. Le point de penalty a été désigné par M. Turpin, et De Gea n'a pu qu'effleurer le ballon sur la tentative de Lewandowski (0-1, 18e) !
Les Red Devils ont timidement répondu avec deux petits frissons signés Fernandes puis Fred, mais sans vraiment inquiéter le portier barcelonais. En revanche, celui de MU a failli définitivement plomber les siens juste avant la pause avec une relance dans les pieds de Roberto, qui s'est emmêlé les pinceaux avant un superbe sauvetage de Casemiro devant Kessié ! Erik ten Hag a-t-il su trouver les mots justes à la pause ? Clairement, oui.
Deux minutes après la reprise, Fernandes a trouvé Fred aux abords de la surface, et le Brésilien ne s'est pas fait prier pour égaliser (1-1, 47e) ! Juste derrière, Antony a failli donner l'avantage aux Red Devils sur un caviar de Casemiro, mais Christensen a repris l'ancien de l'Ajax au dernier moment ! Sonnés, les Blaugrana ? Oui, mais toujours dangereux. Par l'intermédiaire de Koundé, oublié par Sancho, qui a poussé De Gea à s'envoler dans les airs.
À une demi-heure du terme, difficile de faire un pronostic, donc. À vingt minutes, un peu plus facile puisque Antony a rendu cette rencontre encore un peu plus folle en trompant Ter Stegen d'un superbe intérieur du pied (2-1, 73e) ! Un retournement de situation finalement logique, en témoigne un nouveau frisson signé Rashford juste derrière. Et lorsque le Barça a voulu réagir via un petit festival de Lewandowski au milieu, l'expérimenté Casemiro l'a arrêté avec la fameuse "faute intelligente" !
Malgré une ultime alerte de Lewandowski, dont le ballon a été sauvé juste devant la ligne par Varane, c'est donc Manchester United qui se qualifie pour les huitièmes de finale de la C3, tandis que le FC Barcelone va pouvoir se concentrer sur la Liga.