Rennes jouera la Ligue Europa en février prochain. Tombeurs du Maccabi Haïfa (3-0) ce jeudi à Budapest, dans le cadre de la 5e journée, les hommes de Julien Stéphan ne sont pas encore assurés de terminer en tête, mais ils disputeront soit les barrages, soit les huitièmes.
Revigoré par le retour de Julien Stéphan et surtout par sa victoire contre Reims (3-1) dimanche dernier en Ligue 1, le Stade Rennais avait donc l’occasion de valider son ticket pour les barrages ou 8es de C3 dès ce soir (Villarreal pourra encore finir en tête, peu importe son résultat du jour, ndlr), à condition de ne pas perdre. Et ça a failli mal commencer, puisque Podgoreanu et David se sont procurés deux belles situations lors des premières minutes. Manquées. Mais les Bretons ont vite et bien réagi.
Wooh aurait d’abord pu (dû ?) bénéficier d’un penalty, mais l’arbitre n’a pas modifié sa décision après avoir pourtant été appelé par la VAR. Terrier puis Gouiri ont ensuite tenté leur chance aux 16 mètres, sans grand danger. Le premier vrai frisson, il est venu de Yildirim, dont la tête a frôlé le poteau gauche de Keouf ! À force de pousser, les Rennais ont fini par être récompensés via Terrier, buteur près de 11 mois après sa rupture des ligaments croisés (0-1, 29e) ! La belle histoire.
Au retour des vestiaires, rien n’a changé avec une domination totale des Rouge et Noir, concrétisée moins de deux minutes après la reprise : Gouiri, bien servi par… Jaber, a rapidement fait le break après avoir fait danser Simic (0-2, 47e) ! L’international algérien aurait pu signer un doublé par la suite, mais sa grosse frappe a terminé sa course sur le poteau. Avant de céder sa place à trente minutes du terme, puisque Rennes aura un choc à disputer dimanche sur la pelouse de l’OM.
L’actuel 10e de Ligue 1 a eu l’occasion de définitivement mettre fin au suspense, mais les champions d’Israël en titre, bons derniers du groupe, ont tenu bon... jusqu’à la dernière minute du temps additionnel, et un superbe coup franc signé Rieder (0-3, 90+3e) ! Pour la première fois cette saison, Rennes enchaîne donc deux victoires après celle face à Reims, et fait le plein de confiance avant le déplacement au Vélodrome en fin de semaine.