A la mi-temps, Arsenal et l'Atletico Madrid se tiennent en échec (0-0) dans cette demi-finale aller de Ligue Europa. Largement dominateurs et en supériorité numérique, les Gunners ont ensuite un peu baissé le pied en fin de première période.
Dès les premières minutes, on assistait au scénario prévisible avec des Anglais à l'attaque et des Colchoneros sur la défensive en quête du moindre contre. Mais, très vite la domination des hommes d'Arsène Wenger prenait des proportions inattendues et Lacazette bénéficiait de deux grosses occasions, mais la volée du Français frôlait le cadre puis Oblak s'envolait pour détourner sa tête d'une parade magistrale !
Les affaires allaient de mal en pis pour l'Atletico, qui perdait Vrsaljko, exclu pour deux vilaines fautes après moins de dix minutes de jeu. Dans la foulée, l'arbitre français Clément Turpin expulsait l'entraîneur des visiteurs, Diego Simeone, entré dans une colère noire au bord de la ligne de touche (voir la vidéo).
Après ces deux gros coups durs, les Madrilènes avaient forcément la tête sous l'eau. Özil, Welbeck et Lacazette multipliaient les combinaisons et il y avait le feu dans la surface d'Oblak, mais le portier slovène s'employait encore devant Welbeck, avant que Koscielny ne loupe sa reprise au second poteau. Les Rojiblancos avaient laissé passer l'orage et répliquaient en contre. A deux reprises, Ospina devait s'interposer face à Griezmann. Le ballon filait d'un but à l'autre et on assistait à une rencontre palpitante. La seconde période s'annonce ouverte.