Premier match et première polémique dans cette Coupe du monde. L'arbitre japonais Yuichi Nishimura de la rencontre Brésil - Croatie (3-1) s'est illustré par une grossière erreur d'arbitrage en sifflant un penalty inexistant pour Fred, qui a permis à la Seleçao de prendre l'avantage dans cette partie. Le journaliste Pierre Ménès n'a pas manqué l'occasion de critiquer la décision de l'homme en noir.
"La simulation de Fred sur son ancien coéquipier lyonnais Lovren, même à vitesse réelle, on voit que c'est une arnaque. Et l'arbitre qui vient faire le nerveux et mettre un carton à Lovren, non mais franchement... Au final, ce match d'ouverture me laisse un goût amer et nourrit même mon inquiétude pour la suite de la compétition", a écrit le consultant de Canal+ sur son blog.