Revenu sur les terrains après huit mois d'absence pour jouer le temps additionnel du match du titre face à São Paulo (2-1) dimanche, Rafael (34 ans) a disputé le dernier match de sa carrière. En fin de contrat à Botafogo, le latéral droit formé à Fluminense puis qui a porté les couleurs de Manchester United (2008-2015), de l'Olympique Lyonnais (2015-2020) et d'Istanbul Başakşehir (2020-2021), en plus du club de Rio, a décidé de raccrocher les crampons. En 2012, il avait été honoré de deux capes avec la sélection du Brésil.
"Son histoire à Botafogo est celle de l'amour, du dépassement et du dévouement. Il est revenu au Glorioso dans l'un des moments les plus difficiles de l'histoire. Il a été blessé, mais n'a jamais cessé de se battre et de rêver. Aujourd'hui, il fait ses adieux au terrain, laissant un héritage éternel, la conquête de l'Amérique", a écrit le club carioca dans un vibrant communiqué.