En tant qu’ancien entraîneur du FC Barcelone, de 2017 à janvier dernier, Ernesto Valverde a pu côtoyer l’attaquant Lionel Messi (32 ans, 31 matchs et 24 buts toutes compétitions cette saison). Une véritable bénédiction pour le technicien espagnol, complètement charmé par l’Argentin.
"Messi ne peut être comparé à personne. Plusieurs fois, depuis la ligne de touche, vous pensez toujours à ce qui peut être la meilleure option et, finalement, il la voit avant et beaucoup mieux que vous sur le terrain. C'est un joueur très facile à entraîner, avec un grand impact sur l'équipe", a expliqué l’ancien coach blaugrana lors d’un entretien avec la Fédération basque.
"Il a cette grande ambition de gagner, autant pour l'amour du jeu que pour le club. Il transmet cette volonté au groupe et cela oblige tout le monde à être à un niveau supérieur. (…) Le voir jouer est impressionnant de loin... mais encore plus de près", a ajouté Valverde.